Achemenidi   i discendenti di Achemone, il fondatore della dinastia reale persiana. Il termine indica, più in genere, tutta la civiltà persiana.

acropoli  la parte più elevata e fortificata delle città greche, sede anche di importanti centri di culto.

acroterio  figura resa a tutto tondo, posta a ornare la sommità del frontone del tempio greco ed etrusco, ma anche romano.

agemina  tecnica decorativa che consiste in incrostrazioni di piccole parti di metalli variamente colorati in incisioni effettuate su di un oggetto diverso. L'effetto ottenuto è quello di una decorazione policroma, quasi sempre figurata.

agora  la piazza dove si teneva il mercato e in cui si svolgevano le assemblee pubbliche nel mondo greco.

altorilievo  tecnica per cui la figura viene scolpita su una superficie piatta, ma in modo che sporga dal piano di fondo per almeno tre quarti del proprio spessore.

anfiteatro  edificio di forma ellittica con gradinate e digradanti verso un'arena centrale nella quale si svolgevano i giochi gladiatori.

antefissa  nelle costruzioni greche, etrusche e romane, insieme degli elementi decorativi verticali ricorrenti lungo la linea di gronda.

antropomorfio  reso con forme umane.

arcaizzante  si dice di atteggiamenti, costumi e stili che si ispirano a forme e modi arcaici, legati cioè a un passato antico che si cerca di far rivivere.

architrave  elemento architettonico rettilineo che poggia sui capitelli di pilastri o colonne ed è sormontato dal fregio. Si chiama anche "epistilio".

auriga  nome latino del conducente di carri.

basilica  edificio a pianta rettangolare, a più navate, dove in epoca romana si amministrava la giustizia e si trattavano gli affari. Solo con l'avvento del cristianesimo le basiliche divennero edifici dedicati al culto.

bassorilievo  tecnica per la quale la scultura, su base piatta, si stacca appena dal fondo.

bucchero  caratteristica ceramica etrusca di colore nero o grigio scuro, molto uniforme, ottenuta con una particolare cottura in atmosfera riducente (in assenza di ossigeno).

capitello  elemento di varia foggia, a secondo dell'ordine architettonico a cui appartiene, posto sulla parte superiore della colonna, sul quale poggia l'architrave.

cardo  asse stradale romano posto in senso nord-sud. Il cardo maximus era la via principale del castrum o della città.

cariatide sostegno architettonico ornamentale a figura femminile che poteva sostituire la colonna.

castrum  accampamento militare romano fortificato.

cavea  parte del teatro antico, a gradinate divise in settori, riservata agli spettatori.

centuriazione  metodo di pianificazione territoriale e di suddivisione degli appezzamenti di terreno in epoca romana, le cui tracce sono a volte ancora visibili.

circo  in età romana, longitudinale con un lato corto e l'arena centrale divisa da un muro di spina, in cui si tenevano le corse con i carri.

cista  recipiente metallico di forma cilindrica, nonché un tipo di sepoltura.

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